Zu Höherem geboren

Die Geschichte dieser speziellen Crossover-Nische begann 1996 in Japan. Da verpasste Subaru seinem Kombi Legacy unter der Zusatzbezeichnung Outback durch mehr Bodenfreiheit plus Hinterachssperrdifferenzial zusätzliche Offroad-Skills. Äußerlich dokumentiert wurden die neuen ­Talente mit großzügiger Kunststoffbeplankung samt Unterfahrschutz. Ein Jahr später zog Volvo nach, der damals noch schwedische Hersteller legte seinen da gerade brandneuen V70 ebenfalls höher, um ihn mit Allrad und Adventure-Look als XC, kurz für Cross Country, ins Rennen um die Kundenvorlieben zu schicken. Obwohl die damals vom erst kommenden SUV-Boom noch unbeleckt waren, funktionierte es: Während der Subaru Outback in Europa eher ein Exot blieb, verkaufte Volvo allein von der ersten V70-Baureihe über 53.000 Stück als Cross Country.

Die anfangs noch über diese Idee lächelnden Mitbewerber kümmerten sich daher um ihre eigenen Interpretationen: 1999 folgte der Audi A6 Allroad, Mercedes ließ sich bis 2016 Zeit für seine E-Klasse All-Terrain, dazwischen wurden mit Audi A4 Allroad, Ford ­Focus Active, VW Passat ­Alltrack sowie Škoda Octavia und Superb Scout auch echte Volumenmodelle in eigenen Offroad-Versionen angeboten.
Natürlich ist die Idee, ein an sich auf Effizienz

und optimale Fahrleistung hin entwickeltes Auto ­nachträglich mit höherem Schwerpunkt, mehr Gewicht und schlechterer Aerodynamik zu belasten, per se völlig unsinnig. Ihre Umsetzung fiel in die Zeit, als Ingenieure bei den Herstellern nicht mehr das letzte Wort haben, sondern das Marketing – dem der Erfolg hier aber durchaus recht gibt. Inzwischen entscheiden die Kostenrechner, die in jeder Sondervariante ­eine Margenbedrohung sehen, selbst wenn sie drei Stellen hinter dem Komma passiert – womit auch die gewisse Ausdünnung der Nische Offroad-Kombis in den letzten Jahren erklärt ist. Dafür besetzen sie ­zuletzt unerwartete neue Player, wenn auch mit teilweise anderem Fokus – für Nachschub ist also gesorgt.